Récit de voyage olfactif en Italie

Immortelle, lavande, sauge sclarée et plus encore
En biodynamie dans le Piémont

Plante odorante: Immortelle, lavande, entre autres
Zone de culture: Piémont, Italie
Partenaire de culture depuis: 1997
Particularités: Coopérative passionnée par la culture biodynamique d'herbes médicinales méditerranéennes traditionnelles et 42 partenaires indépendants

Entretenir des partenariats à long terme avec les cultivateurs, découvrir des pays, des peuples et des cultures, et nouer des contacts amicaux, les voyages olfactifs font depuis toujours partie de la culture d'entreprise de farfalla.

Bien sûr, lors de nos visites, nous voulons aussi nous assurer que tous les producteurs respectent nos normes élevées. Mais nous ne voyons pas tous les cultivateurs aussi souvent que les membres de la coopérative du Piémont, à laquelle nous devons une grande variété d'huiles essentielles.

Cela ressemble presque à un conte de fées – derrière les sept montagnes, dans les magnifiques collines douces du Piémont, dans un nulle part isolé, il y a un certain nombre de fermiers qui se sont entièrement consacrés à la culture biologique de plantes aromatiques. C'est en tout cas un endroit merveilleusement beau, loin des sentiers battus touristiques : dans des vallées sauvages et sur des pentes et des endroits où rares sont les touristes qui s'y aventurent, ils cultivent des plantes odorantes méditerranéennes et des herbes médicinales, qui sont récoltées en été et livrées à la distillerie commune de la coopérative.

De la culture à la récolte et à la distillation, tout est fait selon les directives strictes de la culture biologique et dynamique. farfalla achète diverses huiles de ce projet : lavande fine, menthe poivrée, immortelle, hysope, thym thymol, fenouil doux, camomille romaine, mélisse, sauge sclarée et sauge. Les 42 agriculteurs indépendants affiliés à la coopérative cultivent un total de 230 hectares de plantes aromatiques. Leurs champs s'étendent en bleu et violet, vert éclatant ou jaune doré dans les douces collines du Piémont. C'est Roberto, l'un des membres de la coopérative, qui nous a invités. Nous voulons en savoir plus sur la culture des herbes médicinales méditerranéennes typiques : l'hysope, la menthe et l'immortelle.

Il nous a d'abord envoyé un croquis d'itinéraire, nous nous étions donné rendez-vous dans le champ d'immortelles. Bien intentionné, mais mal esquissé ! Car entre les collines et les vallées, et les virages en lacets bordés de lavande, nous devons bien l'admettre : nous nous sommes complètement perdus. Au moins, le petit village où la ferme de Roberto devrait se trouver, nous semblons enfin l'avoir trouvé, bien que notre GPS japonais semble également assez dépassé par cette région. Sûrement quelqu'un pourra nous aider ici ! Mais à nos questions sur Roberto, l'hysope ou l'immortelle, nous ne récoltons que des visages perplexes. Une villageoise âgée nous donne un indice prometteur :

Dans une vallée plus reculée, il y aurait un fermier qui aurait de beaux champs de lavande jaune ; « la lavanda gialla ». De la lavande jaune ? Ce ne pouvait être que Roberto !

Depuis lors, l'immortelle a ce surnom chez nous. Mais elle ne doit pas être considérée comme un pendant jaune de la lavande en aromathérapie : si les deux sont relaxantes de manière holistique, la lavande est avant tout ancrante et équilibrante physiquement, tandis que l'immortelle est équilibrante mentalement et ouvre l'esprit. Son huile essentielle a été décrite par l'aromathérapeute français Dr D. Pénoël comme la « super-arnica » de l'aromathérapie – ses propriétés en tant qu'huile de premiers secours sont tellement impressionnantes. Il vaut vraiment la peine de consulter la littérature spécialisée et de se familiariser avec l'éventail d'applications de l'huile d'immortelle et de son hydrolat. Elle doit son nom français « l'Immortelle » à ses fleurs jaunes, qui ne perdent pratiquement rien de leur couleur même des mois après la récolte.

Son parfum est enivrant : le soleil révèle un arôme épicé-sucré, rappelant le curry, de chaque fleur.

On dit que Napoléon, en mer, sentait son bateau approcher de sa Corse natale grâce aux nombreuses immortelles en fleurs. Originaire d'Italie et de Corse, pratiquement de tout le bassin méditerranéen, l'« Helichrysum italicum » est le nom botanique de cette plante. Elle apprécie les sols chauds, secs et pauvres, et couvre les collines et les vallées de ses tapis de fleurs jaunes, de la côte à l'intérieur des terres.

Derrière les sept montagnes, nichés dans les sept collines, de magnifiques champs nous éclairent : l'hysope brille en bleu, l'immortelle en fleurs la surpasse en jaune d'or. L'expression de Roberto alors qu'il traverse les plantes parfumées en dit long : Regardez cette splendeur ! La fierté modeste que nous décelons dans son expression est sa satisfaction pour une année de travail dévoué avec les plantes et sa gratitude envers la nature. Ces moments sont particulièrement significatifs pour nous : au contact des agriculteurs, nous puisons la force et l'inspiration pour nous engager dans ce travail d'agriculture écologique et respectueuse. C'est ce que nous faisons depuis plus de 30 ans – et depuis plus de 20 ans, nous travaillons avec la coopérative du Piémont autour de Roberto et Giancarlo.

Le Piémont est réputé pour ses truffes et son vin, mais les herbes et plantes aromatiques traditionnelles du sud font également partie de son patrimoine culturel, présenté avec fierté. Alors que nous, fatigués et épuisés par la recherche et le soleil, prenons le chemin du retour pour terminer la journée agréablement et délicieusement à l'agritourisme, nous tombons inopinément sur un festival des herbes dans le village de Sala San Giovanni.

Non loin des champs de Roberto, le petit village trône sur une colline, entouré de nombreux champs odorants et d'herbes. Chaque année fin juin, s'y déroule « non solo erbe ». Ce festival de trois jours attire des milliers de visiteurs et est tout aussi populaire auprès des habitants et des touristes. Il ressemble à une foire aux herbes, où de nombreux petits stands proposent toutes sortes de produits autour des plantes odorantes et des herbes, provenant de la région.

Pour nous, une véritable aubaine : sur les piazzas pittoresques, la musique et la danse nous enchantent, dans les ruelles ombragées, des stands de cuisine piémontaise nous séduisent, et au centre du spectacle se trouvent nos chères plantes odorantes. Outre les spécialités traditionnelles à base d'herbes, nous sommes particulièrement enthousiasmés par les produits innovants et parfois vraiment curieux avec et à base d'herbes, qui y sont présentés. Une visite à « non solo erbe » est un must pour les amateurs de parfums.