Carnet de voyage olfactif Congo
Géranium rosat et Eucalyptus citronné
Porteurs d'espoir sur une terre ravagée par la guerre
Partenaire de culture/Grand Cru* farfalla depuis 2019
Surface cultivée : 100 ha
Plantes aromatiques : Géranium rosat, Eucalyptus citronné
Nous aimons : Un projet plein d'espoir sur une terre ravagée par la guerre, qui ouvre des perspectives à toute une région
2009 : La guerre civile de dix ans dans l'Est du Congo est terminée, le pays est dévasté. Avec une poignée de plantes aromatiques et le but de construire un avenir pour sa famille, Charles Schafrad retourne dans sa patrie.
Créer des perspectives avec des plantes aromatiques
Le climat est doux ici, à 1800 mètres d'altitude. Les alluvions, la terre noire et deux saisons des pluies par an rendent le sol fertile. Charles Schafrad a travaillé en tant que réfugié en Ouganda dans une ferme qui cultivait à petite échelle des géraniums rosat pour la distillation. En 2009, il est retourné en République Démocratique du Congo, dévastée par la guerre. Il avait dans ses bagages quelques boutures de géraniums et dans son cœur un projet pour sa famille et sa région natale d'Ituri, à l'est du pays. Ces quelques boutures ont été le point de départ de ses champs de plantes aromatiques et d'une coopérative qui cultive et distille aujourd'hui, outre le géranium rosat, de l'huile d'eucalyptus citronné et diverses herbes douces, comme le palmarosa et la citronnelle.
*"Grand Cru" est notre label pour des huiles biologiques particulièrement précieuses, dont l'origine se distingue par une valeur ajoutée sociale ou écologique.
Après quelques années seulement, l'huile distillée des géraniums rosat, soigneusement cultivés et entretenus, séduit par sa magnifique note florale et ses ingrédients d'une qualité exceptionnelle. Deux fois par an, les ouvrières agricoles coupent les plants de géranium – avec délicatesse et expertise, afin qu'ils repoussent et constituent la base d'une nouvelle plante.
Contrairement à de nombreuses autres plantes aromatiques, les feuilles de géranium ne sont pas rapidement acheminées vers l'alambic. Elles doivent d'abord sécher un certain temps sur le champ avant d'être distillées. Pour un kilo d'huile essentielle, il faut 500 à 600 kg de feuilles de géranium rosat – ce qui correspond à la quantité cultivée sur 40 hectares.
L'huile d'eucalyptus citronné très appréciée est extraite des feuilles des quatre hectares d'eucalyptus citriodora. Mais cette culture a un double avantage : d'une part, ses feuilles sont distillées pour obtenir une huile essentielle citronnée, utile pour de nombreuses applications. D'autre part, ses composants ligneux sont utilisés comme combustible pour les feux de bois de l'alambic à vapeur. Les déchets de distillation sont compostés et maintiennent la fertilité des sols.
Temps de distillation et quantités en comparaison
Géranium rosat
Pour 1 kg d'huile essentielle : 500-600 kg de feuilles de géranium rosat (correspondant à 40 hectares de culture)
Durée de distillation : 1-2 heures
Récolte 2 fois par an en janvier et août
Eucalyptus citronné
Pour 1 kg d'huile essentielle : 40 kg de feuilles
Durée de distillation : 1-2 heures
Récolte 2 fois par an en janvier et août
Dans le domaine social, le projet de plantes aromatiques de Charles Schafrad est un exemple. Sur les 150 employés, 80% sont des femmes, dont beaucoup sont des mères célibataires. En dehors de la plantation, il leur serait difficile de trouver un travail rémunéré. De plus, l'initiative s'engage pour la scolarisation des enfants, les soins de santé ou les allocations maladie, l'approvisionnement en eau potable et d'autres sujets. L'agriculture biologique garantit la préservation de la fertilité des sols et de l'environnement naturel, ainsi que la production alimentaire pour la population. Un projet ambitieux et plein d'espoir sur une terre ravagée par la guerre, qui, grâce à la culture et à la transformation des plantes aromatiques, ouvre de nouvelles perspectives à toute une région.
